GOODYEAR: GDZIE POWSTAJĄ OPONY? W POLSCE TEŻ!

Opony dostosowane do różnych warunków pogodowych, efektywne paliwowo, projektowane z zastosowaniem technologii AMT (automatycznego utrzymywania ciśnienia w ogumieniu), czy z wbudowanym mikroprocesorem – to tylko nieliczne przykłady innowacji firmy Goodyear.

Amerykański koncern wprowadza wciąż nowe technologie, które powstają dzięki inżynierom i naukowcom w dwóch centrach badawczych spółki zlokalizowanych w Akron, w stanie Ohio w USA oraz Colmar-Berg w Luksemburgu.

---

Zobacz także:

OPONY

---

 

Ze względu na obecność wielu firm z branży oponiarskiej, miasto Akron jest często określane mianem „gumowej stolicy świata”. To tu powstała też pierwsza fabryka Goodyeara i rozpoczęła się historia spółki. Akron przyniosło marce szczęście. Pierwsze opony do samochodów z logo „uskrzydlonej stopy” odniosły sukces i pozwoliły na rozwój przedsiębiorstwa. Podobnie było w przypadku innych produktów marki: sterowców, balonów czy ogumienia do samolotów.

Rosnąca konkurencja na rynku zdopingowała firmę do poszukiwania nowych rozwiązań i zaoferowania klientom produktów, których nie oferuje nikt inny. Tak powstał pierwszy ośrodek innowacji Goodyeara, będący zarazem jednym z pierwszych tego typu w branży oponiarskiej na świecie. Centrum badawcze w Akron ma na swoim koncie wiele opatentowanych rozwiązań, np. opony z zastosowaniem nylonu, pierwsze ogumienie radialne całoroczne, a także tzw. opony RunOnFlat – odporne na przebicie.

Amerykańscy naukowcy Goodyeara wykorzystali swoją wiedzę o właściwościach gumy również w innych dziedzinach, tworząc m.in. pierwszy komercyjny ruchomy chodnik na zamówienie linii kolejowej Hudson & Manhattan, Goodyear Memory Belt – pas transmisyjny, który automatycznie kieruje paczki w oparciu o informacje przechowywane w pamięci, a nawet pneumatyczne sztuczne serce. Te przykłady pokazują jak wszechstronny i nowatorski był i jest Goodyear.

Produkty są nieustannie unowocześniane, również w oparciu o wyniki doświadczeń ośrodka badania polimerów – Goodyear Polymer Center, który jest częścią uczelni University of Akron. W Akron nadal mieści się siedziba główna firmy, a także cały kompleks produkcyjny, wytwarzający m.in. ogumienie do różnego rodzaju aut, środki chemiczne, kleje, gumowe węże, itp. Obecnie fabryka w Akron produkuje na potrzeby klientów z Ameryki Północnej i Łacińskiej.

Europejska droga do innowacji

W 1957 r. koncern stworzył drugi ośrodek badawczy w Colmar-Berg w Luksemburgu, znany obecnie jako Centrum Innowacji Goodyear (The Goodyear Innovation Center Luxembourg – GICL). Wybór miejsca nie był przypadkowy. GICL jest zlokalizowany w samym centrum Europy, 30 km na północ od Luksemburga. Stanowi część największego i najbardziej zróżnicowanego kompleksu przemysłowego Goodyeara poza terytorium Stanów Zjednoczonych.

To tu mieszczą się:
* zakład produkcji opon, wytwarzający ogumienie do pojazdów ciężarowych i przemysłowych;
* kilka laboratoriów i ośrodków testujących opony i pojazdy oraz tor testowy o długości 4,2 km;
* zakład produkcji form – tu powstają formy do opon, wykorzystywane w fabrykach Goodyeara na całym świecie;
* ośrodek montażu, w którym opony do pojazdów ciężarowych są montowane na obręczach i dostarczane producentom ciężarówek;
* regionalne Centrum Kalandrowania, gdzie osnowa jest kalandrowana.

Centrum Techniczne w Colmar-Berg jest największym centrum badań i rozwoju firmy Goodyear w Europie i drugim na świecie, zaraz po Akron. Zatrudnia ponad 1000 naukowców (w tym również z Polski), którzy prowadzą badania, rozwijają i testują opony do samochodów osobowych, ciężarowych oraz pojazdów rolniczych, przeznaczonych na rynki Europy, Bliskiego Wschodu, Afryki oraz Azji i Pacyfiku. Właśnie inżynierom z Luksemburga kierowcy zawdzięczają m.in. technologię AMT, umożliwiającą utrzymanie optymalnego ciśnienia w oponach, a także cenione od wielu lat kolejne generacje opon Goodyear UltraGrip.

Z dostępu do najbardziej zaawansowanych technologii i ośrodków badawczych korzysta również Firma Oponiarska Dębica, będąca od 1995 roku częścią grupy Goodyear. Dzięki wykorzystaniu w produkcji osiągnięć amerykańskich i luksemburskich naukowców, Dębica jest jednym z liderów polskiego rynku opon do samochodów osobowych i dostawczych. Produkowane na Podkarpaciu opony marek Goodyear, Dunlop, Fulda, Sava i Dębica trafiają do kilkudziesięciu krajów.

Górski „survival” dla opon

Goodyear, aby móc wszechstronnie testować opony na starym kontynencie, w 1984 r. kupił tor testowy Mireval na południu Francji. Położony na zboczu góry kompleks to m.in. tor o suchej nawierzchni o długości 3,3 km, pozwalający na wielowymiarową analizę parametrów jezdnych, takich jak zachowanie przy wysokich prędkościach, precyzja kierowania (steering response), zbieżność toru jazdy (tracking), jak również pomiar poziomu hałasu toczenia na atestowanych powierzchniach.

Zaawansowany technologicznie tor o mokrej nawierzchni spełnia kluczową rolę w określeniu dynamiki opony, wymaganej dla uzyskania akceptacji pozwalającej na montowanie opon w nowych pojazdach. Natomiast mokre bloki niebieskiego bazaltu oraz odcinki asfaltu o niskim współczynniku tarcia pozwalają na obiektywny i rzetelny pomiar przyczepności opon w przypadku samochodów osobowych, pojazdów dostawczych i ciężarowych, a także opon motocyklowych.

Opony opracowane przez centra innowacji Goodyear zdobywają wiele prestiżowych nagród i wyróżnień. Wielokrotnie są też na czele rankingów magazynów motoryzacyjnych. Z sukcesem przechodzą testy przeprowadzane przez uznane, niezależne instytuty badawcze (np. TUV).